El número de víctimas mortales por los incendios forestales que azotan el área de Los Ángeles desde el inicio de esta semana ha aumentado a 16, según informó la oficina del médico forense del Condado de Los Ángeles.

De estas muertes, 11 se atribuyen al incendio Eaton, ubicado al noreste, cerca de Pasadena y Altadena, mientras que las otras cinco están relacionadas con el incendio Palisades, el más devastador y extenso hasta el momento.

El incendio Palisades, que ha arrasado casi 9,000 hectáreas, sigue avanzando hacia el este y amenaza zonas residenciales como Brentwood y Encino, áreas donde residen figuras públicas como Arnold Schwarzenegger y LeBron James. Las llamas, contenidas apenas en un 11%, representan un peligro creciente debido a los fuertes vientos previstos para esta noche, que complicarán aún más las labores de los bomberos.

Jesús Ruiz, portavoz del condado, expresó su preocupación ante el rápido avance del fuego hacia áreas densamente pobladas. “El movimiento hacia el este supone un avance significativo y alarmante, ya que se aproxima a una zona altamente habitada”, señaló.

Hasta el momento, los incendios han destruido unas 12,000 estructuras y afectado a más de 15,000 hectáreas. Equipos de rescate, apoyados por perros especializados en búsqueda de cadáveres, continúan trabajando en condiciones extremas. Según el alguacil del condado, Robert Luna, entre los desaparecidos podría haber más víctimas fatales.

Aunque los bomberos han logrado controlar completamente el incendio Lidia y contener parcialmente otros focos como Kenneth (80%) y Hurst (76%), el Eaton permanece contenido solo en un 15%, mientras el Palisades sigue siendo el desafío más crítico para las autoridades.