Por Jonathon Van Maren, publicado en The European Conservative

A las 6:11 p.m. del 13 de julio, justo cuando el ex presidente Donald J. Trump se volteaba ante la multitud reunida en Butler, Pensilvania, para resaltar un gráfico de inmigración, una bala disparada por Thomas Matthew Crooks, de 20 años, pasó rozando su cabeza, hiriendo su oreja. El aspirante a asesino disparó desde un tejado a 130 yardas de distancia; Trump levantó su mano hacia su oreja ensangrentada; el mitin estalló en caos. Trump se agachó detrás del podio mientras los agentes del Servicio Secreto lo rodeaban, se escuchaban disparos, algunos provenientes del francotirador en el tejado cerca del escenario. Crooks fue abatido. Por un momento, solo hubo confusión y gritos.

Los agentes se inclinaron para mover a Trump al vehículo. En el video, se puede escuchar a Trump diciéndoles que se detuvieran por un momento, y se inclinó fuera del anillo protector. El tirador estaba muerto, pero Trump no lo sabía. Exponiéndose, se inclinó hacia la multitud, su rostro ensangrentado, y levantó el puño: “¡Luchen!” gritó ronco. “¡Luchen! ¡Luchen!” La multitud enloqueció y surgió un cántico: “¡USA! ¡USA! ¡USA!” Evan Vucci de Associated Press, quien se había apresurado al escenario mientras aún resonaban los disparos, tomó una foto de Trump, respaldado por una bandera estadounidense, levantando el puño mientras cuatro agentes medio agachados lo rodeaban.

Fue el nacimiento de un ícono estadounidense.

Los conservadores a menudo se han quejado de que Donald Trump no tiene sentido de la historia; que a menudo no está a la altura de las circunstancias debido a su mezquindad y sus instintos agresivos. Pero apenas segundos después de un intento de asesinato, con el Servicio Secreto tratando de sacarlo del lugar y al menos un hombre muriendo en las gradas detrás de él, Trump aprovechó el momento. Cayó detrás del podio como un casi mártir; se levantó con un desprecio desafiante por la seguridad personal y un grito de guerra que lo convirtió en un símbolo. Los estadounidenses siempre han adorado el coraje físico, y Trump lo encarnó el sábado. Esas fotografías ya han entrado en los anales de la iconografía estadounidense.

Cuando Trump subió al escenario en Pensilvania para reunir a su multitud, se unió a la historia legendaria de los intentos de asesinato en Estados Unidos. Los eventos del sábado son increíblemente impactantes; el último intento de asesinato significativo en Estados Unidos ocurrió hace 43 años, antes de que yo naciera, cuando John Hinckley Jr. disparó a Ronald Reagan. Pero es quizás más inusual que la violencia política haya sido una aberración durante tanto tiempo. De 1963 a 1981, los asesinatos de alto perfil eran terriblemente comunes. El presidente John F. Kennedy fue asesinado en Dallas en 1963; su hermano Robert F. Kennedy, padre del candidato presidencial por el tercer partido RFK Jr., fue asesinado cinco años después en el Hotel Ambassador en Los Ángeles.

Martin Luther King Jr. había sido asesinado solo dos meses antes, y no fue el único líder de derechos civiles asesinado. Medger Evers fue asesinado a tiros en su portal en 1963; Malcolm X fue asesinado mientras daba un discurso en la ciudad de Nueva York frente a su esposa e hijas. El gobernador de Alabama y candidato presidencial segregacionista George Wallace fue disparado dos veces en el estómago a quemarropa en 1972 después de dar un discurso; quedó paralizado de la cintura para abajo el resto de su vida. En 1975, un miembro de la familia Manson intentó matar al presidente Gerald Ford en el Capitolio del Estado de California, pero el arma no disparó; 17 días después, otra mujer disparó a Ford en San Francisco y falló.

Pero el desafío de Trump ante la muerte recuerda a gigantes estadounidenses como Andrew Jackson, Teddy Roosevelt y Ronald Reagan.

El 30 de enero de 1835, el presidente Andrew Jackson estaba saliendo de un funeral en el Capitolio de los Estados Unidos. Richard Lawrence, un pintor mentalmente perturbado que esporádicamente creía que era Ricardo III de Inglaterra, lo estaba esperando cerca de una columna en el Pórtico Este con dos pistolas. Cuando Jackson se acercó, sacó una y disparó a la espalda del presidente; falló. Sacó una segunda pistola y también falló. El enfurecido presidente de 67 años cargó contra Lawrence, con su bastón en alto. El aspirante a asesino se agachó mientras su objetivo comenzaba a golpearlo brutalmente; Lawrence fue rescatado por una multitud que incluía al congresista Davy Crockett, quien luego moriría en el Álamo.

El 14 de octubre de 1912, el ex presidente Theodore Roosevelt estaba haciendo campaña para la presidencia como candidato de un tercer partido en Milwaukee, Wisconsin. (Su predecesor, William McKinley, había sido asesinado en 1901). Mientras saludaba a una multitud al aire libre, el ex tabernero John Schrank le disparó con un revolver Colt desde cinco pies de distancia. La multitud agarró a Schrank, gritando "¡Mátenlo!" Roosevelt gritó que no debían lastimarlo; la policía retiró al aspirante a asesino, y Roosevelt tosió varias veces en su mano. Al no ver sangre, concluyó que la bala no había alcanzado sus pulmones y se negó a ir al hospital porque se esperaba que diera un discurso.

Su línea de apertura en el Auditorio de Milwaukee fue electrizante. “Amigos, les pediré que estén lo más tranquilos posible”, dijo. “No sé si entienden completamente que acabo de ser disparado”. La audiencia se quedó sin aliento. Roosevelt desabotonó su chaleco y mostró su camisa ensangrentada; el discurso de 50 páginas doblado en su bolsillo tenía un agujero de bala. “Se necesita más que eso para matar a un alce toro”, dijo el candidato, levantando su discurso. “Afortunadamente, tenía mi manuscrito, así que verán que iba a dar un discurso largo—y hay una bala, ahí es donde la bala lo atravesó—y probablemente me salvó de que llegara a mi corazón. La bala está en mí ahora, así que no puedo dar un discurso muy largo, pero haré mi mejor esfuerzo”.

Roosevelt solo aceptó ir al hospital cuando terminó su discurso. Las radiografías encontraron que la bala estaba alojada contra su cuarta costilla derecha. En un telegrama a su esposa, Roosevelt le aseguró que la herida era “trivial” y que estaba en “excelente forma”.

El 30 de marzo de 1981, el presidente Ronald Reagan estaba saliendo del Washington Hilton después de un discurso cuando John Hinckley Jr. disparó seis veces en menos de dos segundos, hiriendo a varios miembros del séquito de Reagan. Una bala alcanzó a Reagan, entrando en su pecho debajo de la axila izquierda y alojándose a una pulgada de su corazón. El Servicio Secreto desvió el vehículo al Hospital de la Universidad George Washington. Al llegar, el presidente herido se negó a ser ayudado o llevado. Consciente de que la gente lo estaba viendo, Reagan sonrió a los espectadores mientras se dirigía hacia las puertas, cerca de la muerte. Solo cuando estuvo adentro, se dobló y cayó de rodillas.

Cuando Nancy llegó, bromeó: “Cariño, olvidé agacharme”. Justo antes de entrar en cirugía, se quitó la máscara de oxígeno y bromeó con el equipo médico: “Espero que todos sean republicanos”. El Dr. Joseph Giordano, cirujano y jefe del equipo de trauma en George Washington, era demócrata, pero mientras las enfermeras y los médicos reían, respondió: “Hoy, Sr. Presidente, todos somos republicanos”.

Y de hecho, parece que el intento de asesinato de Donald Trump ha inspirado sentimientos similares. Muchos que han sido reacios a apoyar al ex presidente, o lo han detestado activamente, han notado que sus acciones del sábado los llenaron de patriotismo puro. El puño ensangrentado de Trump fue genuinamente inspirador. Como Jackson, Roosevelt y Reagan antes que él, Trump estuvo a la altura del momento—y lo trascendió. Melania Trump ha hecho un llamado apasionado a centrarse en la humanidad sobre la política; el propio Trump dijo al Washington Examiner que cambiará su discurso planeado en la convención dirigido al presidente Joe Biden por un llamado a la unidad.

Existen temores de que el intento de asesinato de Donald Trump sea el preludio de una nueva era de violencia política similar a la que sacudió a Estados Unidos de 1963 a 1981. Pero tal vez este casi fallido y la misericordia providencial de Dios al salvar la vida del ex presidente puedan llevarnos por un camino diferente. Ronald Reagan regresó a la Casa Blanca menos de dos semanas después de haber sido disparado, y el 11 de abril escribió en su diario: “Lo que sea que suceda ahora, le debo mi vida a Dios y trataré de servirle en todos los sentidos que pueda”. En la misma entrada del diario, reflexionó sobre su experiencia:

Ser disparado duele. Aun así, mi miedo crecía porque, sin importar cuánto intentara respirar, parecía que estaba recibiendo menos y menos aire. Me concentré en ese techo de azulejos y recé. Pero me di cuenta de que no podía pedir la ayuda de Dios mientras al mismo tiempo sentía odio por el joven confundido que me había disparado. ¿No es ese el significado de la oveja perdida? Todos somos hijos de Dios y, por lo tanto, igualmente amados por Él. Comencé a orar por su alma y para que encontrara su camino de regreso al redil.

Fue Ronald Reagan quien acuñó por primera vez el lema “Hagamos a América grande de nuevo”. De una forma u otra, parece que estamos al borde de una nueva era estadounidense. ¿Qué traerá? ¿Más violencia política? ¿O, como dijo Reagan una vez, una nueva “mañana en América”? Aquí, estoy de acuerdo con aquellos que señalaron la providencia de Dios al salvar a Estados Unidos, y muy posiblemente al mundo, del conflicto que podría haber estallado si la bala del asesino hubiera estado unos milímetros más a la derecha. El propio Trump ha declarado que “solo Dios” lo salvó. Si los líderes de Estados Unidos reconocen a Dios y se vuelven a Él, como lo hizo Reagan, entonces una nueva era podría ser un nuevo amanecer. Él ha mostrado su misericordia. No pongamos a prueba Su paciencia.