Por Juan Pablo de la Guerra, representante de la Fundación Pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada

Publicado en El Reporte

En el corazón de la sociedad contemporánea, la figura del sacerdote se enfrenta a desafíos inimaginables. La fe y el compromiso con Dios se han transformado en una misión peligrosa, donde cada día, hombres y mujeres dedicados al servicio espiritual arriesgan sus vidas en un mundo que parece haber perdido su rumbo. Esta historia desgarradora se revela a través de los datos recogidos por la Fundación Pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN), que nos muestra la dura realidad de los sacerdotes y religiosos en 2024.

El año 2024 ha sido testigo de un aumento alarmante en el número de sacerdotes y religiosos secuestrados, con un total de 37 casos reportados, en comparación con 33 en el año anterior. Esta cifra no es simplemente un número; representa vidas interrumpidas, familias desgarradas y comunidades en duelo. En total, ACN registró 121 casos que afectan a sacerdotes y religiosos, incluidos 13 asesinatos y 71 detenciones. La crueldad de estos actos no es solo un ataque a individuos, sino un asalto a la esencia misma de la libertad religiosa.

Resiliencia en Medio del Terror

Las historias de aquellos que han sido secuestrados son un testimonio del valor y la resiliencia que caracteriza a estos hombres y mujeres. Haití se ha convertido en el epicentro de esta crisis, donde el colapso de la seguridad ha llevado al secuestro de 18 sacerdotes y religiosos en 2024. Sin embargo, a pesar del horror, hay destellos de esperanza. Las víctimas de estos secuestros han sido liberadas, lo que resalta la fuerza de la oración y la intervención de las autoridades.

En otros lugares, como Nigeria, la situación sigue siendo alarmante. Aunque se han reportado 12 secuestros en 2024, una leve mejora respecto al año anterior, la constante amenaza que enfrentan los sacerdotes en esta región es un recordatorio de que la lucha por la libertad religiosa es aún muy real. Las historias de aquellos que han sido liberados, como el joven seminarista en la República Democrática del Congo, muestran que la fe y la comunidad pueden prevalecer incluso en las circunstancias más adversas.

La Tragedia: 13 Sacerdotes Asesinados

La vida de un sacerdote no solo está marcada por el servicio, sino también por el sacrificio. En 2024, 13 sacerdotes fueron asesinados, cada uno dejando un vacío irreversible en sus comunidades. Desde el padre Robert Hoeffner en Estados Unidos, hasta el padre Marcelo Pérez en México, sus muertes no son solo estadísticas, sino tragedias personales que resuenan en todo el mundo. La violencia que enfrentan estos hombres de fe es un reflejo de un mundo que necesita desesperadamente la luz de la esperanza y la paz. Como dice la Escritura: "La luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la han vencido" (Juan 1:5).

Este sacrificio se refleja en las palabras de San Ignacio de Antioquía: "Soy el trigo de Cristo, y seré molido por los dientes de las bestias, para que yo pueda ser hallado puro pan de Cristo." Esta profunda convicción es un recordatorio de la fe inquebrantable que poseen estos mártires. Asimismo, San Maximiliano Kolbe expresó: "Soy un sacerdote católico. No tengo miedo. Estoy dispuesto a ofrecer mi vida por los demás," enalteciendo el espíritu de entrega que caracteriza a tantos religiosos.

Detenciones y la Lucha por la Libertad Religiosa

Aunque el número de detenciones de clérigos y religiosos ha disminuido, 71 detenciones siguen siendo un motivo de preocupación. Nicaragua, nuevamente, se destaca como un país donde la libertad religiosa es severamente reprimida. La historia del obispo Rolando Álvarez, detenido en 2022 y liberado en 2024, es solo una de las muchas que revelan la lucha constante por la justicia y la dignidad.

La detención de laicos comprometidos, como Lesbia Gutiérrez y Carmen María Sáenz, subraya que la persecución no solo afecta a los sacerdotes, sino también a la comunidad en su conjunto. La falta de respaldo jurídico y el abuso de poder son problemas graves que requieren nuestra atención y acción.

Fortis in fidem

En medio de esta crisis, es crucial recordar que la fe no debe ser un motivo de miedo, sino de esperanza. La historia de los sacerdotes perseguidos es un llamado a todos nosotros: es un llamado a fortalecer nuestra vocación cristiana y a no dejar que el miedo silencie nuestra voz. Cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar en la defensa de la libertad religiosa. "He venido para que tengan vida y la tengan en abundancia" (Juan 10:10) nos recuerda que la vida, incluso en medio de la adversidad, es un regalo que debemos proteger.

Te invito a unirte en oración por la libertad de los religiosos y religiosas en todo el mundo. No podemos permanecer de brazos cruzados mientras nuestros hermanos y hermanas sufren. Es momento de alzar nuestras voces y nuestras oraciones, de unirnos en una causa común que trasciende fronteras y religiones.

La Esperanza nunca defrauda

A pesar de los desafíos, hay un hilo de esperanza que recorre estas historias desgarradoras, como decía Charles Péguy "La esperanza es la pequeña niña que se sienta en la puerta de la casa de Dios." Péguy resalta la idea de que la esperanza es una presencia constante y dulce, que nos acompaña incluso en los momentos más oscuros.

La fe es más poderosa que cualquier acto de violencia. Los católicos se unen en solidaridad, la resiliencia florece en medio de la adversidad, y la luz de la fe brilla más intensamente en los momentos más oscuros. Al final, se nos recuerda que el sacrificio de estos hombres y mujeres no es en vano. San Juan Pablo II nos recuerda en su encíclica Evangelium Vitae: "El valor de la vida humana está más allá de la muerte; la vida eterna nos espera." Juntos, podemos fomentar un mundo donde la libertad religiosa sea un derecho inviolable, donde el amor y la comprensión superen el odio y la violencia.

Así que, mientras reflexionamos sobre estas historias, hagamos de la oración un acto de resistencia. Reza por la libertad, reza por la paz, reza por la fuerza de aquellos que se atreven a seguir el llamado de Dios en un mundo que a menudo parece estar en su contra. Juntos, podemos hacer la diferencia.